— Jeg ønsker at enhver som spiller golf skal kunne spille St Andrews en gang, sa Gene Sarazen om the Old Course.
Og visst har legenden rett. Det å stå på første utslag på verdens mest berømte golfbane er en golfopplevelse ingenting annet kan måle seg med.
Banen, som har utviklet seg jevnt og trutt gjennom flere hundre år, er modell for alle andre golfbaner i verden. Likevel er St Andrews så uendelig mye mer enn Old Course.
Les også: Golfens historie — St Andrews gjennom århundrene
Loddtrekning av starttider
Selv om de andre banene kan by på vel så fine golfopplevelser som Old Course, er det den gamle banen alle vil spille. Mange har hørt at det er nærmest umulig, i alle fall svært vanskelig, å bestille starttid på forhånd. Det finnes imidlertid flere måter å slippe ut på verdens helligste golfgrunn.
Er du alene kan du dra tidlig ned til første utslag, gjerne klokken 5 om morgenen, og stille deg i kø. Første starttid er klokken 6.30, og det er nesten alltid noen som ikke dukker opp til sin fastsatte tid.
En del starttider er også reservert for de lokale klubbene, og det er ikke uvanlig at det finnes ledige plasser. Da sørger starteren for at de som venter får slippe til slik at det blir fire spillere i hver gruppe. En annen metode er å føre opp navnet ditt på the Ballott, en liste i klubbhuset ved New Course.
Over halvparten av starttidene trekkes i ballott-en, og startlisten for Old Course neste dag er klar rundt klokken 16. Listen distribueres til hoteller og restauranter i byen en halvtimes tid senere. Fra nyttår økes forøvrig ballott-en fra 24 til 48 timer for at de som ikke får plass skal få bedre tid til å skaffe seg starttid på en annen bane.
Den sjuende banen
De første seks kommunale banene ligger nord for sentrum. Da planleggingen av den sjuende banen tok til på slutten av 90-tallet, måtte The Links Trust se til sørsiden av byen for å finne ledig land. Skotten David Kidd, som virkelig skapte seg et navn ved å designe Bandon Dunes på USAs vestkyst, har fått til et prakteksemplar av en bane, Castle Course, med utsikt til havnen og den gamle katedralen.
Foto: Jan E. Espelid
Castle Course åpnet i 2008, og er egentlig ikke en ekte linksbane. Men den føles og oppleves som links der de sterke vindene fra Nordsjøen feier inn over fairwayene. I det samme området finner vi også luksushotellet Fairmont St Andrews med sine to baner.Torrance Course og Kittocks Course er begge linkspregete, med Torrance regnet som den beste av de to.
Her er det mer sjenerøse landingsområder enn hos naboen Castle Course, uten at det på noen som helst måte gjør Torrance til en tur i parken. Banen er lang, og brukes blant annet som kvalikbane til the Open. Men slett ikke skremmende for middelgolferen.
Og når du etter runden slapper av i det lekre klubbhuset, ser du byens havn, der det så godt som ikke finnes fiskebåter lenger. St Andrews var blant de første fiskerbyene i Skottland der fiskerne sluttet å fiske. Rundt 1920 var nemlig golf blitt så populært at mennene både hadde en sikrere inntekt og tjente mer på å være caddie enn å høste av havets overflod.
St. Andrews:
Luksus: Rusacks, Rufflets Country House
Middelklasse: The Scores, Dunvegan
B&B: Glenderran Guesthouse, The Yorkston
De sju kommunale banene; greenfee-eksempler (sesongavhengig) Old Course 670—1340 kroner, Castle Course 535—1070 kroner, Eden Course 180—360 kroner. Fairmont 400—760 kroner. Dukes Course 490—1030 kroner.
