Kofstad: — Fikk bare ikke ballen i hullet!

— Det var rett og slett bare en av de dagene der ballen ikke ville i hullet, svarer Kofstad når Golferen.no spør om det ligger noe bak den dårlige avslutningen på Celtic Manor.

Med én birdie, to bogeyer, to dobbeltbogeyer og én trippel ble det hele 79 slag på kortet, +9 totalt og delt 62.-plass.

Med trippel- og dobbelbogeyer må det imidlertid historien være mer nyansert enn at ballen bare ikke vil i hullet. På sin Twitter-konto utdyper 26-åringen nærmere:

— Er bare å legge til én til to køller vind, dårligere slag og for mange putter, så summerer det greit opp.

Neste oppgave for Kofstad blir en pro-am-turnering hjemme i Norge, før turen settes for Sveits og Omega European Masters, som starter torsdag.

Grègory Bourdy fra Frankrike vant i Wales. Med -8 var han to slag foran lederen før siste dag, Peter Uihlein fra USA.

Se også: Resultater fra Celtic Manor

Runde 3:
Ikke helt som forventet for Kofstad
Espen Kofstad kom aldri helt i gang med tredjerunden synes han, og topplasseringen er nok utenfor rekkevidde etter fem over par, 76, på Celtic Manor.

— Nei, det kan man si, svarer Kofstad når Golferen.no konstaterer at tredjerunden av Wales Open kanskje ikke ble helt som forventet.

Etter å ha åpnet med to strake bogeyer, ble det tre bogeyer til samt to birdier og én dobbelbogey, som kom på hull 9.

— Jeg var ikke nervøs eller noe, men kom bare ikke i gang skikkelig, forklarer han.

— Men det første slaget som ikke var bra, var jo driven på hull 9.

Der slo Kofstad utslaget til høyre, akkurat utenfor det rødmerkede hinderet, men likevel uspillbart. Det ble dropp, og dobbebogey etter at Kofstad måtte chippe femteslaget fra greenkanten.

Tøff og annerledes vind

Vinden kom fra en ny retning lørdag, og flere av spillerne kommenterte at banen spiltes helt annerledes enn under de to første rundene.

— Den var på tvers hele tiden, og litt fram og tilbake, så det var tøft å få det riktig, sier Kofstad.

Etter å ha ledet med -7 første dag og ligget på delt andreplass med -4 etter to dager, er Kofstad delt 23.-mann med +1 før siste runde.

En plassering som øvrig er åtte plasser bedre enn den lokale helten, Liam Bond, som ledet etter to runder.

Søndag starter Espen Kofstad klokken 11.53 norsk tid i gruppe med Robert Rock fra England.

Peter Uihlein fra USA leder med tre slag på -7, og avslutter han like overbevisende tar han sin andre europatour-seier søndag.

Runde 2:
Kofstad: — Dette er er gull for helgen!
Selv om han ikke klarte å beholde ledelsen i de tøffe forholdene i Wales fredag ettermiddag, er Espen Kofstad med og kjemper helt i toppen på Celtic Manor.

Det ble tre over par, 74, for Espen Kofstad etter tre birdier og seks bogeyer da Twenty Ten-banen viste tenner for fredagens ettermiddagsfelt.

Dermed gikk Kofstad fra to slags ledelse med -7 til delt andreplass på -5, ett slag den lokale helten, Liam Bond.

— Jeg er kanskje ikke så veldig fornøyd med dagen, men det er jo helt gull for helgen, dette! sier Kofstad til Golferen.no.

Superball

Det skiller ikke mer enn tre slag mellom de ti beste etter to runder av ISPS Handa Wales Open, som altså spilles på banen der Europa beseiret USA i Ryder Cup i 2010.

Det er for øvrig et morsomt poeng at de tre i Kofstads ball virkelig inspirerte hverandre de to første rundene.

Ett slag bak Kofstad, på delt fjerdeplass, følger nemlig neste års Ryder Cup-kaptein, irske Paul McGinley.

Mens tredjemann i gruppen, vinneren av fjorårets Q-School, John Parry fra England, også er topp-10 med -2 på delt niendeplass.

Lørdag starter Espen Kofstad klokken 14.19 norsk tid i lederball med waliseren Liam Bond, som først kom inn i turneringen som reserve onsdag ettermiddag.

Runde 1:
Kofstad imponerer Ryder Cup-kapteinen
Europas Ryder Cup-kaptein Paul McGinley, som spiller i gruppe med Espen Kofstad de to første rundene i Wales, lot seg imponere over 64-runden torsdag, forteller Kofstad til Golferen.no. SE VIDEO.

Med sju under par, 64, gikk Espen Kofstad rett i teten i ISPS Handa Wales Open i gruppe med Paul McGinley på Ryder Cup-banen fra 2010; Twenty Ten Course.

Og Europas Ryder Cup-kaptein på Gleneagles var meget imponert over Losby-spillerens oppvisning, med blant annet 29 slag på de siste ni hullene.

— Og dessuten var han veldig hyggelig, helt fra første tee, forteller Kofstad, som ikke har spilt med McGinley tidligere.

Leder Ryder Cup-rankingen

Wales-turneringen er den første turneringen i kvalifiseringen for Europas Ryder Cup-lag på Gleneagles neste høst.

Og det faktumet utnyttet McGinley til å rose Kofstad enda litt mer, og det med en undertone av ekte, britisk humor.

— Du leder listen over Ryder Cup-poengene nå, sa iren med et stort smil da Kofstad takket ham for spillet.

Kanonåpning

Med birdie på de to første hullene var Kofstad direkte i flytsonen på Ryder Cup-banen fra 2010.

— Ja, jeg slo jevnt og bra i hele dag, sier han om runden, som inneholdt sju birdier og én eagle.

To bogeyer gjorde at dagen endte på sju under par, 64, som i skrivende stund gir en ledelse på to slag.

Fem under de siste fire

— Det er vel en stund siden, flirer Losby-spilleren når vi spør ham når han sist gikk de fire siste hullene på fem under par.

Etter birdie på hull 13 og bogey på hull 15 ble det birdier og en avsluttende eagle for ledelse i klubbhuset for 26-åringen.

Så gjelder det bare for Espen Kofstad å senke skuldrene, være konsentrert og avslappet resten av turneringen.

Før turneringen fortalte Kofstad at nøkkelen til suksess på Ryder Cup-banen ville bli å holde ballen i spill, treffe greenene og putte fint.

Det beviste Kofstad til de grader torsdag. Birdieputten på hull 17 var for eksempel 12 meter, nedover og med fall mot høyre. Midt i koppen!

På hull 18 var han i greenbunkeren på to slag, hadde seks-sju meter til hullet, bunkerslaget landet en meter før hullet og rullet i for en avsluttende birdie på par-5-hullet.

Ekspertkommentator hos Sky Sports, Mark Roe, tror Kofstad vil lede også etter at alle er i mål torsdag. Og Roe tror også Wales Open kan bli en meget bra turnering sett med norske øyne. Forhåpentligvis har den gamle storspilleren rett …

Se også: Videointervju med Espe Kofstad etter runden

I skrivende stund er fortsatt mange spillere på banen. Bruk livescore-linken under for oppdaterte resultater.