FRA HØNEFOSS: 82 år gamle Olaf Ringerud har sin bakgrunn fra Hønefoss, men har bodd hele sitt liv i Nord-Dakota, Han vokste opp med norsk og snakker fortsatt med ringeriksdialekt.
VIRKELIG VILLE VESTEN: Er det ikke Billy the kid vi skimter der borte bak treet? Og det må være en klapperslange vi hører i bakgrunnen? Bully Pulpit i Medora ligger i naturparken Badlands helt vest mot Montana.
FORNØYD TURISTSJEF: Fred A. Walker er turistsjef i Nord-Dakota, der nordmenn er den neste største gruppen utenlandske turister.
ROSE CREEK GC, FARGO: Nydelig parkbane fra 1992, drøyt 6000 meter fra bakerste tested.
BULLY PULPIT GC, MEDORA: Naturskjønn beliggenhet i Badlands, og Little Missouri River slynger seg gjennom banen i dalbunnen.
HEART RIVER GC, DICKINSON: Utfordrende 18-hulls parkbane med elven som midtpunkt i et bølgende landskap.
LINKS OF NORTH DAKOTA, WILLISTON: Linksfølelse langs Missouris bredd. Kjent som en av de beste limnkskopiene i USA, og vel verdt et besøk. Teesteder fra 4700 til 6350 meter.
WATFORD CITY GC, WATFORD CITY: Landsens, veholdt nihullsbane i et bølgete landskap. Forskjellige teebokser for de første og siste ni gir variasjon.
PAINTED WOODS GC, WASHBURN: Nihullsbane med en del vann og to sett teebokser for variasjon mellom første og siste ni. Idyllisk og hyggelig.
CROSS ROADS GC, CARRINGTON: Nydelig parkbane med utfordrende onduleringer på fairwayene. Fredelig og landlig med en avslappet atmosfære.
KING’S WALK, GRAND FORKS: Ny Arnold Palmer-bane som imponerer med krevende layput og tøffe greener. Gode spillere kan klare å score bra her.
MER AMERIKANSK BLIR DET IKKE: Broen over Red River fører fra Nord-Dakota til Minnesota. Byen Grand Forks befinner seg på begge sider av elven, og grensen.
Ville vi gjort det igjen? Så absolutt! Og kanskje enda en gang etter det? Javisst! Det høres kanskje kjedelig ut med mil etter mil med prærie, som aldri slutter der framme i horisonten.
Men så, plutselig dukker det opp en liten dal med en elv. En innsjø som har gått over sine bredder. Eller noen merkelige tarmtotter av noen fjellformasjoner i sandstein.
Rundt en tredjedel av de 630.000 innbyggerne i Nord-Dakota har norske røtter. Og en tredjedel av de igjen bor innen en radius på 120 kilometer fra grenseelven mot Minnesota, Red River.
Det er imidlertid langt mer enn røttene som skaper likhetene mellom den amerikanske delstaten og Norge.
Olje og gass
Lik i Norge flømmer energireservene i Nord-Dakota over som en Sareptas krukke. Staten er USAs tredje største oljeprodusent, bare slått av Texas og Alaska.
Dessuten er staten stor på energikilder som kull, vind- og vannkraft. Og, som i Norge, eksporteres det meste … her går 97 prosent ut over statsgrensene.
Det er altså noen svært velstående slektninger vi har Over there. Mens nabostaten Minnesota er nesten konkurs, er Nord-Dakota et fredelig paradis så godt som uten kriminalitet.
For eksempel ligger gjennomsnittet for antall drap i Fargo, med rundt 170.000 innbyggere, på ett i året.
Den som forteller oss dette bør vite hva han snakker om: Politisjef Joel Vettel, som vi slår av en prat med over en øl i baren på Rose Creek Golf Club.
Rimelig reisemål
En øl som for øvrig ikke er særlig dyr. Men så er da også Nord-Dakota kjent som ett av de rimeligste reisemålene i USA, med lav moms og lave priser på alt det som gjør livet trivelig.
Som eksempler nevner vi, i uprioritert rekkefølge, golf; mat, hotell og drikke. Greenfee for gode baner begynner gjerne på 25 dollar.
Mil etter mil
Vi nevnte 2500 kilometer på ni dager. Det blir mange timer, og selvfølgelig er ikke alt like spennende.
Men plutselig kan spenningen komme fortere enn du aner (eller egentlig har lyst til) når værvarslingen i Bismarck bryter inn i radiosendingen og leverer ett av ofte flere tornadovarsel.
Hva du gjør om en tornado ser ut til å krysse din vei? Du går ut av bilen, og legger deg flat på magen i grøftekanten.
«Bestemor nektet å snakke engelsk»
På Cross Roads Golf Club i hvetebyen Carrington har vi avtalt å spille med 82 år gamle Olaf Ringerud.
Han er født i Nord-Dakota, og har vært i Norge fem ganger der han blant annet har besøkt slekten på Ringerike. Olaf måtte lære seg norsk som liten fordi bestemoren nektet å snakke engelsk.
— Men min kone er enda mer norsk. Hun snakket bare norsk som liten, forteller han, og legger til på sin ringerikedialekt:
— Hun snakket ikke ett ord engelsk da hun begynte på skolen.
Golfbaner i alle fasonger
De tolv banene vi besøkte bød på tolv forskjellige opplevelser. Fra toppamerikansk kvalitet på Hawktree Golf Club i delstatshovedstaden Bismarck til linksaktige opplevelser på Links of North Dakota langs Missouris bredd helt nord mot Canada.
Eller i øst, i Universitetsbyen Grand Forks på grensen til Minnesota, der Arnold Palmer-banen King’s Walk åpnet for kort tid siden. Wow! Og innimellom det en rekke fine baner baner, noen av dem nihulls, der vi traff Nygaard og Christensen og Moen og Larsen og Borlaug og mange andre med navn der det ikke var tvil om opphavet.
Så får det heller være som det er at de drøyt 200.000 nordmennene kanskje ikke er så norske som de tror. Vi som kommer fra gamlelandet får heller sette pris på en ekstrem vennlighet og oppmerksomhet rundt det å være norsk. Vi reiser tilbake. Garantert!
(Flere bilder fra Nord-Dakotas golfbaner nederst i artikkelen. Trykk på bildene for større versjoner.)
GOLFEREN.NO SIN REISERUTE I NORD-DAKOTA
Dag 1
Golf: Rose Creek Golf Course, Fargo
Hotell: Expressway Suites, Fargo
Dag 2
Golf : Maple River Golf Club, Mapleton, og Hawktree Golf Club, Bismarck
Hotell: Bismarck Radisson, Bismarck
Dag 3
Golf: Bully Pulpit, Medora
Hotell: Roughriders Hotel, Medora
Dag 4
Golf: Heart River Golf Course, Dickinson
Hotell: Grand Dakota Lodge, Dickinson
Dag 5
Golf: Links of North Dakota, Williston
Hotell: Roosevelt Inn & Suites, Watford City
Dag 6
Golf: The Watford City Municipal Golf Course, Watford City, og Painted Woods, Washburn
Hotell: Bismarck Radisson, Bismarck
Dag 7
Golf: Pebble Creek, Bismarck, og Crossroads Golf Course, Carrington
Hotell: Chieftain Motel, Carrington
Dag 8 og 9
Golf: King’s Walk, Grand Forks, og Lincoln Park, Grand Forks
Hotell: CanadInn, Grand Forks
Turoperatør:
American Holidays, Oslo
