NY KVALIK TIL THE OPEN: Fjorårsvinner Phil Mickelson er allerede kvalifisert til The Open. En rekke andre spillere må gjennom kvlaifisering, som i år er blitt kraftig modernisert og forbedret, mener både R&A og spillerne selv.
THE OPEN QUALIFYING SERIES
Turneringer og antall Open-plasser
Australian Open, 3
Joburg Open, Sør-Afrika, 3
The Open Qualifying Series, Thailand, 4
Mizuno Open, Japan, 4
The Irish Open, 3
The French Open, 3
The Scottish Open, 3
AT & T National, USA, 4
The Greenbrier Classic, USA, 4
John Deere Classic, USA, 1
Fire finalekvaliker, UK, 3 fra hver turnering
MÅTER Å KVALE TIL THE OPEN
• Verdens- og tour-rankingen
• Tidligere resultater i The Open
• Seier i en av de tre andre majorturneringene siste fem år
• Utvalgte andre turneringsresultater
• Gjennom turneringene som inngår i Open Qualifying Series Tour
• Gjennom finalekvalik i UK, etter å gått gjennom en av de 13 regionale kvalifiseringene
Hittil har kvalifiseringene til The Open vært spilt som egne todagers turneringer over 36 hull, som oftest mandag og tirsdag etter en vanlig tour-turnering.
De spillerne som ikke har vært kvalifisert på annen måte, har dermed måttet passe en ekstra turnering inn i et allerede anstrengt program.
Når har imidlertid R&A inngått samarbeid med de store tourene,
og eksisterende, globale turneringer vil også gjelde som kvalifisering til The Open.
Turneringer inkludert AT&T National på PGA-touren og Irish Open på europatouren vil dermed også fungere som kvalifisering for neste års Open Championship på Royal Liverpool i Hoylake.
R&A-sjef Peter Dawson mener endringene vil gjøre kvalifiseringen grundigere og mer praktisk.
En seier for spillerne
— Dette er en seier for spillerne, en seier for The Open og en seier for tourene også, sier Dawson til BBC Sport.
— Endringen vil gjøre det mulig for det samme utvalget spillere å få en vei inn i The Open.
— Men som er mye enklere med tanke på spillernes timeplaner fordi de ikke må spille en egen turnering, oppsummerer Dawson.
Ti internasjonale og fire britiske
I praksis vil endringen medføre at ti eksisterende tour-turneringer vil bli Open-kvalik i tillegg til de fire UK-baserte for de som går gjennom regional kvalik.
Mange av verdens beste spillere, inkludert tidligere vinnere, vil være fritatt fra å måtte spille kvalik.
Australian Open 28. november til 1. desember blir den første kvalikturneringen i serien, og i de tre ukene frem til The Open i juli, vil AT&T National, Greenbrier Classic og John Deere Classic være kvalik for spillere på PGA-touren.
På europatouren vil Irish Open, Open de France og Scottish Open fungere som kvalikturnering for golfens eldste mesterskap.
Endringen til 72-hulls kvalifisering mottas positivt av spillere som vinner av The Open i 1999, Paul Lawrie, og to ganger Open-champion Padraig Harrington.
— Det vil helt klart tiltrekke flere spillere til Irish Open, spesielt de som ikke allerede er kvalifisert for The Open Championship. Og en hel del kvalitetsspillere vil være i den kategorien, sier Harrington til BBC.