Valhalla Golf Club. Foto: PGA of America
PGA Championship, en av de fire majorene, har vært arrangert siden 1916 og har alltid tiltrukket seg verdens beste spillere. Turneringen, som tidligere ble holdt i august, er nå flyttet til mai og er kjent for sin intensitet og prestisje. Å vinne PGA Championship gir automatisk invitasjon til de andre tre majors og livstidskvalifikasjon til PGA Championship.
Ikoniske Valhalla Golf Club
Valhalla Golf Club, designet av Jack Nicklaus og åpnet i 1986, ligger i Louisville, Kentucky. Klubben er kjent som en utfordrende bane og har vært vertskap for PGA Championship flere ganger, inkludert i 1996, 2000 og 2014.
Valhalla har vært åsted for mange historiske øyeblikk:
“I 1996 hadde jeg hjertesorg da Mark Brooks slo meg i playoff,” sier den lokale golfstjernen Kenny Perry om sitt nederlag i det første PGA Championship i Kentucky. Fire år senere vant Tiger Woods i playoff mot Bob May og tok sin femte major og tredje på rad på Valhalla.
“Jeg har gode minner fra den fantastiske runden og Valhalla, en solid golfbane med tøffe rougher,” sier to ganger Masters-vinner José María Olázabal. Han minnes også Ryder Cup i 2008, der USA vant.
PGA Championship 2024: Forventninger og Forberedelser
“Vi var heldige å ha episke og historiske avslutninger,” sier Jimmy Kirchdorfer, General Chairman for 2024 PGA Championship. “Mange fra Kentucky vil si at Ryder Cup, da USA slet med å vinne en stund, var det beste sportsarrangementet de noen gang har vært på.”
Etter Rory McIlroys seiersmarginal på ett slag i mørket under 2014 PGA Championship, har Kirchdorfer og de nye medeierne av Valhalla Golf Club vært sentrale i å bringe turneringen tilbake til Kentucky.
“Den enorme responsen fra Louisville og Kentucky-samfunnet har vært avgjørende for å gjøre dette arrangementet til et rekordsettende mesterskap,” sier Ryan Ogle, 2024 PGA Championship Director.
Store forventninger
Over 200 000 tilskuere forventes i løpet av uken, noe som vil slå rekordsalget av billetter fra 2018. Valhalla vil ha 700 000 kvadratmeter med midlertidig gulvlegging, over 285 teltstrukturer og 600 TV-er spredt over eiendommen.
“Jeg er veldig spent på PGA Championship i Kentucky. Når tiden kommer, vil det bli en veldig spesiell uke,” sier to ganger PGA Championship-vinner Justin Thomas, som for første gang skal spille en major på Valhalla.
Thomas, som vokste opp med å spille golf på Harmony Landing Country Club i Goshen, Kentucky, vil være den eneste fra Kentucky på den tradisjonelle Champions Dinner, arrangert av 2023-vinner Brooks Koepka på Churchill Downs.
Michael Block, PGA of America Golf Professional som ble folkets helt i 2023, debuterte i PGA Championship på Valhalla i 2014 etter å ha vunnet PGA Professional Championship.
“Kentucky har vært fantastisk. Vi har bodd i sentrum av Louisville hele uken og alle har vært absolutt fantastiske. Det var en flott opplevelse,” sier Block, som er en del av Corebridge Financial Team med 21 PGA of America Professionals som konkurrerer sammen med de beste i verden i 2024 PGA Championship på Valhalla Golf Club.
2024-utgaven av PGA Championship kommer garantert til å bli en minneverdig begivenhet.
