Historien og arven
I tre tiår var Corning Classic en fast del av LPGA Tour – en småbyturnering med stor oppslutning. Første utgave kom i 1979, og siste gang den ble spilt var i 2009 på Corning Country Club i det nordlige New York. Turneringen var kjent for sin stabilitet: samme sponsor, samme arena, og en lojal lokal dugnadsånd som gjennom årene bidro til veldedige formål med mer enn 5 millioner dollar.
Da turneringen ble lagt ned etter 2009-utgaven i et svakere sponsorMarked, ble den bredt sett som et offer for finanskrisen. En av tourens mest stabile partnerskap gikk tapt i en tid med nedkjølt økonomi og strammere bedriftsbudsjetter, og LPGA-kalenderen beveget seg videre i jakten på vekst i større amerikanske byer og internasjonalt.
Hva som er nytt i 2027
Planene om å bringe turneringen tilbake i 2027 – nå kort og godt døpt The Classic – med en premie på 5 millioner dollar, illustrerer et helt annet bakteppe enn den gang. I 2009 var Corning Classics premiepotte 1,5 millioner dollar. Et hopp til 5 millioner vil ikke bare mangedoble den tidligere rammen, men også løfte turneringen rett inn i toppsjiktet blant ordinære LPGA-arrangementer, kun forbigått av enkelte majors og de mest eksklusive sesongavslutningene eller invitational-turneringene.
Del av en større satsing
LPGA har de siste årene styrket sin økonomiske tyngde, med økende totalpremier og nye, solid finansierte turneringer verden rundt. I juli 2026 bekreftet LPGA opprettelsen av Nanea Cup – en ny turnering på Nanea Golf Club på Hawaii fra 2027. Den kombinerer LPGA‑spillere med ledende collegeprofiler og inngår i en strategi ledelsen har omtalt som «routing, courses and purses» – med tydelig vekt på ruteplan, banekvalitet og premiepenger.
Derfor betyr comebacket noe
Inntjening og karriere
For mange LPGA-spillere kan forskjellen mellom å overleve og å virkelig lykkes handle om noen få sterke uker. En midt‑sesongstopp med 5 millioner dollar i potten betyr en førstepremie som kan definere en sesong – og i enkelte tilfeller en hel karriere. Når etablerte ikke‑majorer som ShopRite LPGA Classic de siste sesongene har ligget i 1,7–2 millioner dollar-skiktet, flytter en turnering på mer enn det dobbelte midtpunktet i kalenderen.
Signal til sponsorer og markeder
Den opprinnelige Corning Classic viste at et relativt lite marked kunne bære en LPGA‑turnering i flere tiår. Avslutningen etter 2009 ble en påminnelse om hvor sårbart tittelsponsoratet i kvinneidrett kan være. Å bringe arrangementet tilbake mot slutten av 2020‑tallet – med langt rikere rammer – sender motsatt budskap: at kvinnegolf nå kan tiltrekke seg investeringer på premiumnivå også utenfor de største metropolene. Samtidig får New Yorks Southern Tier igjen toppidrett på damesiden, i en periode der delstaten uansett forbereder seg på flere herrenes majors og Ryder Cup det neste tiåret.
Styrket global kalender
Dagens LPGA‑program er en internasjonal vev av tradisjonelle USA‑stopp, majors, samarrangerte turneringer og ekspansjon i Asia, Europa og Midtøsten. Å legge inn et historisk forankret arrangement med høy premie i USA‑svingen gir mer fleksibilitet i både rute og historiefortelling. En gjenfødt Corning‑uke skaper kontinuitet – den knytter dagens stjerner til tidligere vinnere som Laura Diaz og andre som løftet trofeet den gangen premiepotten var 1 million dollar eller lavere tidlig på 2000‑tallet – samtidig som den speiler tourens nye økonomiske virkelighet.
Veien videre
Detaljer for 2027‑utgaven av The Classic – som eksakte datoer, feltstørrelse og TV‑avtaler – er foreløpig ikke offentlig bekreftet. Men selv i grove trekk er tallene slående. For en generasjon lokale fans som så LPGA forsvinne i 2009 og aldri trodde den skulle komme tilbake, er utsikten til en turnering på 5 millioner dollar på Corning Country Club mer enn en hyggelig historie. Den er et konkret mål på hvor langt kvinnenes profesjonelle golf har kommet – og et hint om hvor mye lenger den fortsatt kan gå.
