Dype kutt i staben
Det tydeligste tegnet så langt på at LIV Golf er inne i en avgjørende – og risikabel – fase kom denne uken, da ansatte fikk beskjed om at flertallet av stillingene forsvinner i løpet av dager. The Washington Post skrev at staben ble informert om at stillingene deres opphører neste uke idet ligaen «skalerer ned driften» og jakter en ny hovedinvestor, som del av en omorganisering toppledelsen har døpt «LIV 2.0».
Ifølge Forbes og andre har LIV mer enn 300 ansatte, og de fleste fikk beskjed om at de mister jobben – et kutt flere medier beskriver som en betydelig majoritet av arbeidsstokken. Oppsigelsene følger PIFs beslutning, offentliggjort i vår, om å stoppe finansieringen av LIV etter 2026-sesongen, etter å allerede ha brukt anslagsvis 5 milliarder dollar på å etablere utbryterligaen. PIF sa at den «betydelige investeringen» som kreves over tid ikke lenger er forenlig med fondets strategi – med andre ord: prislappen ble for høy i forhold til forventet avkastning.
En smalere plan for «LIV 2.0»
Administrerende direktør Scott O’Neil har lansert en slankere tour med færre turneringer som «LIV 2.0», og har fortalt spillerne at en hovedinvestor er på plass for minst neste sesong, ifølge Golf Monthly. Nettstedet melder at foreløpige planer for 2027 innebærer kun 10 turneringer, omtrent halvparten internasjonalt og resten i USA – langt unna den opprinnelige ambisjonen om en verdensomspennende kalender.
Søksmål fra leverandører
Den økonomiske klemmen merkes også utenfra. En voksende liste av leverandører har tatt LIV til retten med påstander om ubetalte fakturaer og brudd på kontrakter. Teknologiselskapet Mobii Systems gikk til søksmål i føderal domstol i USA i juli og krever mer enn 1,1 millioner dollar etter det de beskriver som en ensidig heving av avtalen, skrev Golf Digest. Front Office Sports og Golf Digest har beskrevet flere krav fra produksjons- og teknologipartnere, blant dem et selskap som mener det har om lag 1,2 millioner dollar til gode og et annet som krever nær 1 million dollar pluss renter. En separat tvist fra den nedlagte Premier Golf League om immaterielle rettigheter illustrerer det juridiske og økonomiske etterslepet som vil følge LIV uansett endelig utfall, ifølge Golf Digest.
Uro blant spillerne
For spillerne er signalene blandede – og urovekkende. Den engelske stjernen Tyrrell Hatton har offentlig understreket at han har «flere år» igjen av sin LIV-kontrakt og at ledelsen jobber hardt med å sikre ny finansiering. Uttalelsene kom likevel midt i spekulasjoner om hvorvidt toppnavn vil søke seg bort dersom utbetalingene stopper eller kalenderen krymper. Flere rapporter tyder på at noen LIV-spillere har vanntette, fullt garanterte avtaler, mens andre har prestasjons- eller oppmøteutløsere som kan komme i konflikt med en redusert terminliste — en problemstilling som lett kan ende i voldgift eller rettssak hvis ligaen skaleres kraftig ned.
Hva betyr det for de etablerte tourene?
Resten av golføkosystemet følger nøye med. PGA Tour og DP World Tour har allerede endret egne kalendere og premiepenger som svar på LIVs første utfordring. Skulle rivalen kollapse, vil maktbalansen tippe klart tilbake til de tradisjonelle tourene — men ikke uten komplikasjoner. Golf Digest har påpekt at mange tidligere PGA Tour-spillere som gikk til LIV risikerer minimum ett års utestengelse fra sin gamle tour, noe som reiser vanskelige spørsmål om om og hvordan de kan vende tilbake dersom LIV bukker under.
En krympende virkelighet
For øyeblikket er det eneste sikre at skalaen krymper. LIVs siste turnering i 2026 er spilt, den saudiske livlinjen kuttes, og kontorene tømmes. Offisielt snakker ledelsen om «operasjonell disiplin» og en mer strømlinjeformet fremtid. Uoffisielt, med søksmål på rekke og rad og ansatte på vei ut døren, fremstår LIV Golf mindre som en varig pilar i den globale golfen og mer som et dyrt, uferdig eksperiment som bare overlever hvis nok en kapitalkraftig troende melder seg.
