Rory McIlroy sier han nå ville stemt for å slippe LIV-spillere tilbake til PGA-touren. Samtidig mener nordiren at en ny LIV-satsing ikke lenger vil true maktbalansen i herregolfen.
Rory McIlroy varsler et markant stemningsskifte i debatten om splittelsen i herregolfen. På Bloomberg New Economy Forum i New Delhi tirsdag sa han at han ville stemt for å ta imot LIV-spillere tilbake på PGA-touren. McIlroy sa også at «a rising tide lifts all boats», og mente at en retur for noen av profilene vil være bra for tourenes forretning.
Det er oppsiktsvekkende fordi nordiren siden 2022 har vært blant de tydeligste kritikerne av utbryterligaen. Allerede i januar åpnet han imidlertid for retur uten nye straffer, og sa at spillerne hadde «paid their consequence». I mai beskrev han en mulig tilbakekomst som «good business» dersom det gjør PGA-touren og DP World Tour sterkere.
Mener trusselen er langt mindre
McIlroy sa også at selv om LIV skulle komme seg gjennom Chapter 11-behandlingen og lansere en ny versjon, vil den «certainly not» være en trussel mot den tradisjonelle ordenen i golfen slik den en gang var. Han mente mye av kapitalen i prosjektet ble brukt dårlig, og at pengene kunne ha vært brukt mer strategisk i samarbeid med golfens styrende organer i stedet for å berike spillere som allerede tjente svært godt.
I samme opptreden sa McIlroy at han og Tiger Woods var blant de mest høylytte motstanderne da LIV ble lansert i 2022. Han forklarte det både med hensynet til sportens helhet og med at de sto foran lanseringen av TGL, der bare PGA Tour-medlemmer kunne delta.
Veien tilbake er fortsatt uklar
Selv om McIlroy nå er mer åpen for forsoning, er det fortsatt uklart hvordan en eventuell retur til PGA-touren skal løses i praksis. Golf.com skrev tirsdag at Brian Rolapps tidligere «Returning Member Program» ikke lenger er tilgjengelig, og at touren ikke vil gå i dialog med spillere før kontraktene deres med LIV er avsluttet. McIlroy understreket samtidig i mai at det fortsatt gjenstår mange «bridges to cross» før en slik løsning er på plass.