Jeeno Thitikul legger seg med to slags ledelse inn mot søndagen i Mizuho Americas Open og bekrefter sin posisjon som den dominerende kraften i kvinnegolfen. Etter en kontrollert 70-runde (-2) lørdag på Mountain Ridge Country Club topper den thailandske stjernen en tett resultatliste der også Celine Boutier og en internasjonal gruppe utfordrere forsøker å hindre henne i å forsvare tittelen.
Verdenseneren og tittelforsvareren gjør seg nok en gang til spilleren å slå i New Jersey
På en krevende Mountain Ridge-bane som denne uken har straffet selv de stødigste i slagspillet, har Jeeno Thitikul gjort kontroll til varemerket sitt. Over de tre første rundene av Mizuho Americas Open har verdenseneren unngått de store svingningene som har sendt andre nedover listene, og leverte nok en komponert 70-runde (-2) lørdag. Det tok henne til -17 totalt og ga en to slags luke til Celine Boutier og resten av forfølgerne.
To slags luke på krevende Mountain Ridge
Den offisielle ledertavlen viser Thitikul i tet på -17 etter 54 hull, fulgt av Boutier på -13 og en tettpakket gruppe der Andrea Lee og Carlota Ciganda ligger ytterligere ett slag bak på -12. Forskjellen kan se beskjeden ut, men på en par‑72 som spiller hardt og raskt, og med flaggplasseringer som strammes inn dag for dag, kan to slag være en liten, men betydningsfull luke.
Favorittstempelet innfridd
Thitikuls fremmarsj denne uken var ventet. Hun kom til New Jersey som flerårsvinner allerede i 2026 og som tittelforsvarer i Mizuho Americas Open, etter å ha avsluttet uten bogey på de siste 27 hullene og vunnet med fire slag i 2025. Seieren på Liberty National i fjor understreket ferdighetene hennes på krevende oppsett og i vind, og forhåndsanalyser i internasjonale medier pekte på henne som favoritt i en av LPGA Tours rikeste turneringer utenfor majors, med en premiepott på over 3 millioner dollar.
Spill som passer banen
Årets utgave er flyttet til Mountain Ridge Country Club i West Caldwell, men bildet i toppen er gjenkjennelig: Thitikul navigerer et klassisk, trekledd anlegg med tålmodighet og presisjon. Golf Channel har gjennom uken fremhevet hvordan den kontrollerte ballbanen og det ryddige nærspillet hennes passer de subtilt kuperte greenene og det straffende roughet på Mountain Ridge – og hvorfor hun ser uanfektet ut mens andre må redde seg inn.
Boutier nærmest – og farlige navn bak
Skal noen true henne, er det Boutier. Den franske stjernen har bygget en av de mest stabile merittlistene i internasjonal kvinnegolf de siste tre sesongene, med seire på flere kontinenter og en egen evne til å levere i sisterunder. At Boutier sitter i rygg på resultatlisten, gjør at Thitikuls søndag langt fra blir noen parademarsj – særlig når Andrea Lee, Ciganda og en klynge rutinerte vinnernavn lurer innen fire slag.
Mer enn bare en pokal på spill
Utover spørsmålet om hvem som løfter trofeet, kan avslutningen i New Jersey få stor betydning for LPGA-sesongen 2026. En ny Mizuho-triumf vil ytterligere befeste Thitikuls posisjon i kampen om sesongpoengene og styrke grepet om verdensener-plassen – og dermed forme historien inn mot sommerens majors. For Boutier og resten av feltet vil det å velte den thailandske stjernen gi både en betydelig utbetaling og et psykologisk løft i kampen om hegemoniet i toppen av kvinnegolfen.
Turneringen har raskt befestet sin posisjon
Mizuho Americas Open har på kort tid blitt et flaggskip på LPGA Tour-kalenderen, både på grunn av den høye premiepotten og fordi turneringen spilles nær et av verdens største mediemarkeder. Allerede i sin fjerde utgave fungerer den som en formbarometer for sportens elite. Med Thitikul igjen som temposetter og et internasjonalt felt i jakt bak, lover sisterunden å få ringvirkninger langt utover Mountain Ridge – for rankinger, selvtillit og historien om en sesong som i stadig større grad defineres av hennes briljans.