Debuterer på Big Island i mars 2027
I en sesong der både herre- og damegolfen diskuterer terminlister, penger og posisjon, kommer LPGAs siste svar fra midten av Stillehavet.
Nanea Cup spilles 11.–14. mars 2027 på Nanea Golf Club, den ultraleksklusive banen med utsikt over Kona‑kysten. Premiesummen er bekreftet til 4 millioner dollar, noe som plasserer turneringen blant de største i den ordinære sesongen og understreker tourens ambisjon om å øke de økonomiske rammene. Formatet er 72 hull i stroke‑play.
Proffer og collegelag i samme felt
Det som virkelig skiller Nanea Cup, er miksen i feltet. Totalt 120 spillere stiller: 95 fra LPGA og 25 utøvere hentet fra ledende amerikanske collegeprogrammer som Stanford, Texas, Arkansas, Texas A&M og UCLA. Opplegget er definert som en markering av «nåtid og fremtid» i kvinnegolfen – collegespillerne konkurrerer med proffene, ikke i en egen kvalifisering eller pro‑am.
Strukturen er bevisst hybrid. For LPGA‑delen kjøres et standard individuelt stroke‑play‑oppsett som teller på touren, kombinert med en collegedelskonkurranse som registrerer lag- og individuell score for de inviterte universitetene. Stanford Athletics omtaler allerede Nanea Cup som en «først av sitt slag»‑mulighet – i praksis et NCAA‑kalibert felt midt i en toppuke på proffnivå.
TV‑historie, pipeline og lokal forankring
For LPGA treffer turneringen flere strategiske mål. Den forsterker tourens lange forhold til Hawaii i en periode der PGA Tour varsler avreise etter 2026‑swingen – og gjør LPGA til toppgolfens mest synlige nærvær i delstaten. Samtidig byr den på en TV‑vennlig historie: dagens stjerner kjemper om en rik tittel, mens publikum blir kjent med navnene som trolig vil prege ledertavlene sent på 2020‑tallet og inn i 2030‑årene.
Nanea har dessuten allerede vært et viktig stoppested i elitegolfen på collegesiden gjennom en årlig invitasjonsturnering arrangert blant annet av Stanford‑trener Anne Walker. Mange av dem som kommer som LPGA‑spillere i 2027, kjenner derfor de vindutsatte fairwayene og lavaomkransede greenene fra studietiden – nå blir den erfaringen en del av historien når de vender tilbake som proffer.
Penger, profil og partnere
Forretningsmessig sender en premiepott på 4 millioner dollar også et signal. Beløpet matcher eller overgår flere etablerte LPGA‑stopp og viderefører trenden med økende premienivåer – særlig i turneringer som fungerer som utstillingsvinduer med sterk destinasjonsmarkedsføring i ryggen. Dokumenter fra Hawai‘i Tourism Authority løfter frem golf som et viktig TV‑vindu for å promotere øyene, med øremerkede midler til samarbeid i kvinnegolfen – en ramme Nanea Cup passer sømløst inn i, selv om konkrete sponsoravtaler ennå ikke er offentliggjort.
Åpne spørsmål – og en tydelig ambisjon
Noen vil likevel stille spørsmål. Blander man amatører og proffer i et fullt felt med høy premiesum, kan det skape uklarhet i konkurransen – eller legge uforholdsmessig press på collegespillere som fortsatt skal sjonglere NCAA‑programmet. Andre vil følge nøye med på hvordan verdensrankingpoeng, kriterier for deltakelse og eventuelle name, image and likeness (NIL)‑hensyn håndteres på tvers av ulike regelverk, særlig for internasjonale studenter.
Like fullt: I en global kalender som er tettpakket, fungerer Nanea Cup som en viljeserklæring. Dette er mer enn «nok en uke på touren» – det er et bevisst grep i format og fortelling. En uke der neste generasjon ikke bare spiller mandagskvalik eller pro‑am, men står skulder ved skulder med etablerte mestere om en av sesongens rikeste titler – på en av golfens mest utilgjengelige scener. Lykkes modellen, kan den bli en mal – på Hawaii og ellers – for hvordan tourer kan binde toppnivået tettere sammen fra campus til første tee i profflivet.