Ny påstand fra 2015
Den nyeste påstanden kom denne uken i en lengre artikkel av veteranjournalisten Alan Shipnuck, publisert på Skratch og raskt plukket opp internasjonalt. Ifølge artikkelen hevder Ashley Perez, kona til LIV-spilleren Pat Perez, at Mickelson under Barclays Championship i 2015 viste henne et helfigurs nakenbilde av seg selv og foreslo at hun skulle komme opp på rommet hans senere samme kveld. Hun sier hendelsen skjedde mens de tre drakk vin og ektemannen en kort stund forlot bordet.
Yahoo Sports og andre medier påpeker at Mickelson ikke har kommentert denne spesifikke påstanden offentlig, og den er ikke prøvd i noe formelt rettslig spor. Den fremsettes imidlertid samtidig som en separat kontrovers rundt hjemmeklubben hans i California har tiltatt.
Klubbstriden ved The Farms
Tidligere i måneden meldte Golf Digest at Mickelson ikke lenger er medlem av The Farms Golf Club utenfor San Diego, etter at en kvinnelig ansatt anklaget ham for «ikke-samtykkende og upassende fysisk kontakt». Klubben bekreftet at en hendelse hadde funnet sted, og uttalte at den etter en varsling fra ansatte støttet medarbeideren, bestilte en uavhengig gransking og deretter fjernet det aktuelle medlemmet fra klubben. Klubben navnga ikke Mickelson, men flere rapporter koblet sanksjonen direkte til ham.
Sterk benektelse fra Mickelsons leir
Representanter for Mickelson har bestridt påstandene tilknyttet klubben. Advokaten hans, Tom Clare, er sitert i flere medier på at påstanden er «i direkte motstrid til objektive videoopptak» og at det «sirkulerer mye feilinformasjon» om hendelsen, mens en talsperson opplyste at en eventuell misforståelse var avklart, ifølge Golf Monthly. Politiet opplyste, ifølge Golf Digest, at de ikke hadde funnet bevis som støttet en siktelse for seksuelt overgrep, men at saken fortsatt ble vurdert.
Trekker seg fra The Open
På tampen av en ny The Open har 2015-påstanden fått nye ringvirkninger. Fredag meldte Yahoo Sports at den seksdoble major-vinneren trekker seg fra neste måneds mesterskap, og at R&A bekreftet fraværet kort tid etter at nakenbilde-historien ble kjent.
Fravær fra majors og LIV
Avgjørelsen fullfører et bemerkelsesverdig fravær fra majors i 2026. Mickelson sto over Masters med henvisning til sykdom i familien, og han hoppet også over PGA Championship av det som ble beskrevet som en personlig årsak. I tillegg har han redusert turneringsprogrammet sitt i LIV Golf mens han håndterer de samme utfordringene utenfor banen.
Mer enn en enkeltsak
For golfs styrende miljøer kommer Mickelson-krisen på et følsomt tidspunkt. Fra Augusta National til R&A og PGA of America har det siste tiåret handlet om å fremstå mer inkluderende og familievennlig, parallelt med den kommersielle og etiske omveltningen som Saudi-støttede LIV Golf har skapt. Mickelson, som frontet bruddet og tidligere fikk kraftig motbør for uttalelser om Saudi-Arabia og PGA Tour, har blitt et symbol på golfens dragkamp mellom tradisjon, penger og moral.
Hva står på spill
Detaljene som nå sirkulerer, reiser spørsmål som går langt utover én superstjerne: hvordan klubber håndterer varsler fra ansatte om mektige medlemmer; om tourer og arrangører bør anvende atferdsstandarder også utenfor konkurranse; og hvor åpent undersøkelser kommuniseres til fans, sponsorer og spillere. At The Farms, ifølge Golf Digest, skal ha konfrontert Mickelson midt i en runde og bedt ham forlate anlegget, blir trukket frem av styringseksperter som et tegn på at private klubber i større grad er villige til å handle raskt når ansatte varsler.
Kvinneidretten globalt har de siste årene tvunget frem oppgjør med trakassering og overgrep, fra fotballens spanske forbundskrise til skandaler i turn og svømming. Golf har stort sett unngått en like altoverskyggende rystelse. Anklagene som nå omgir Phil Mickelson, og hans brå retrett fra idrettens største scener, antyder at herregolfen ikke lenger har den luksusen. Om idrettens ledere svarer med åpenhet og tydelige standarder – eller forsøker å ri av stormen – vil prege hvordan en ny generasjon vurderer både Mickelsons ettermæle og golfens verdier.
