To-nivåsmodell fra 2028
Når PGA Tourens nye to-seriemodell lanseres i 2028, handler det om mer enn nye navn på turneringene. Modellen vil tegne om det konkurranse- og kommersielle kartet for eliten i profesjonell golf.
I juni godkjente Tourens styre en struktur som deler kalenderen i en PGA Tour Championship Series for de beste og en Challenger Series som skal være hovedveien opp. Championship Series skal bestå av 15 turneringer i grunnsesongen pluss et omarbeidet sluttspill, med opprykk og nedrykk basert på prestasjoner over en rullerende periode.
Signaturturneringene blir bærebjelker
Kjernen i omleggingen er bekreftelsen på at flere eksisterende «signature» turneringer skal være bærebjelker i Championship Series. Interne gjennomganger og bransjerapporter peker på at AT&T Pebble Beach Pro-Am, Genesis Invitational, Arnold Palmer Invitational, RBC Heritage, den Truist-støttede turneringen på Firestone, the Memorial Tournament og Travelers Championship etter planen beholder toppstatus i 2028.
Travelers først ut i Championship Series
Travelers Championship på TPC River Highlands ble den første turneringen som offentlig ble navngitt på Championship Series-programmet. Tour- og sponsorreprsentanter omtaler bekreftelsen som en belønning for langsiktig satsing på sterkere felt og publikumstilbud, og bransjemedier har framhevet turneringens rolle som en nøkkel i USAs nordøst for den nye modellen.
Doral tilbake – Sompo åpner nye markeder
Kalenderen vil også lene seg mot ekspansjon og gjenoppliving. Touren har allerede hentet tilbake Cadillac Championship på Trump National Doral fra 2026, og den forventes innlemmet i Championship Series fra 2028. Det gir Touren et høyprofilert stopp i Sør-Florida innenfor eliten.
I tillegg vil et nytt partnerskap med det japanske forsikringsselskapet Sompo gjøre at en turnering med fullt felt i Napa i 2027 utvikles til en Championship Series-turnering i et ennå ikke annonsert amerikansk marked i 2028, ifølge PGA Tour. Det understreker at Touren vil bruke den nye strukturen til å åpne ny geografi.
Memphis mister toppstatus
Memphis får derimot baksiden av konsentrasjonen. FedEx St. Jude Championship på TPC Southwind har i dag en av de mest verdifulle plassene på kalenderen som FedExCup Playoffs-åpning. I skissen for 2028 er Memphis ikke listet blant de få Championship Series-stoppene med høyest premier. Selv om Touren ikke formelt har beskrevet turneringens rolle etter 2027, går det tydelig fram av flere rapporter og lokale reaksjoner at den ikke blir en del av den nye elitekalenderen.
Hva står på spill for Memphis og FedEx
Konsekvensene er betydelige. Championship Series-turneringer ventes å ha de største premiepengene og FedExCup-poengene, garanterte startplasser for de 70–80 beste spillerne og hovedtyngden av sendeflater nasjonalt og internasjonalt. Uten den betegnelsen risikerer Memphis svakere stjernefaktor, lavere medieeksponering og en helt annen kommersiell virkelighet idet Touren går inn i en ny rettighets- og sponsorperiode.
For FedEx og Memphis-regionen kommer dette etter to tiår der turneringen har gått fra ordinær stopp via WGC-status til å åpne sluttspillet. En eventuell nedgradering vil trolig utløse debatt om en ny posisjonering — kanskje som en Challenger Series-turnering med forsterket status, eller som del av de internasjonale initiativene Touren planlegger parallelt med Championship Series.
Et tydelig strategisk skifte
Utrullingen i 2028 markerer et klart strategisk veivalg: færre, rikere og mer konsentrerte uker på elitenivå, utformet for å sikre stjernespekkede felt — med en andredivisjon som både gir muligheter og innebærer risiko. Markeder som kvalifiserer til Championship Series blir globale scener. De som ikke gjør det, som Memphis, står overfor utfordringen med å definere sin plass i golfens nye hierarki.