Vår ukjente europatour-stjerne

Det er Benedikte Brynestad Grøtvedts 33. fødselsdag, og den feirer hun med en golfrunde med far Bo Vegard på banen til Moss og Rygge GK.

Hun har ikke vært hjemme i Norge en sommer siden 2008, og nyter hvert sekund.

— Ingenting slår norsk sommer, det er så grønt og friskt alt sammen, sier hun og kitter til ballen så den forsvinner 240 meter fra utslaget på hull 12.

Kunstløper

Benedikte har alltid vært en idrettsjente. Men astma og dårlige knær gjorde at hun måtte gi opp kunstløp og snowboard da hun var 21.

Det ble golf i stedet, med grøntkort som 21-åring i 2001. Men har hun hørt om andre som begynte så sent med golf?

— Ja det har jeg … mange av venninnene mine, ler hun, og legger til:

— Men jeg kjenner ingen på mitt nivå som begynte så sent. I USA har jeg ofte møtt jenter som forteller at de begynte sent med golf som 12-åringer.

Selv begynte hun altså som 21-åring, men spilte egentlig ikke så mye det første året.

Lag-NM ga et kick
— Men da jeg først tok golf alvorlig, gikk det fort, og jeg var på scartch ett år senere, sier hun.

I 2003 fikk Lene Krog og Anki Solvang, Drammens to beste spillere på den tiden, overtalt Benedikte til å være med i Lag-NM.

— Jeg debuterte med 103 slag på Sorknes, forteller hun, og gjør alt hun kan for å nedtone sitt bidrag til at Drammen vant Lag-NM det året.

Turneringen ga Benedikte et kick, og i 2005 og 2008 bidro hun nok i langt større grad til ytterligere NM-seire.

— Lysten til å satse var vekket, og i 2004 spilte jeg på P4 Tour, og bestemte meg for å satse.

Vinteren 2004 dro Benedikte derfor til USA, fikk Gene Jones som trener, og hadde flere sterke resultater.

— Det er lett å si at jeg skulle ønske jeg hadde begynt med golf tidligere, sier hun om årene fra hun debuterte på Symetra Tour i 2007.

— Men fremover blir det enten LPGA eller europatouren, symetratouren er ikke noe alternativ.

— I hver turnering der er stemningen som å spille Q-School … alle spillerne vil bare videre og vekk derfra så fort som mulig … det er lange reiser og nesten ingen penger, forklarer hun.

Scramblingens mester

Benedikte mener selv at evnen til å aldri gi opp er hennes sterkeste egenskap som golfspiller.

Derfor er scrambling, altså å få par selv når man har bommet på greenen, den sterkeste delen av spillet hennes.

— Jeg er en spiller som må føle at jeg har press på meg for å prestere bra, sier hun.

50.000 i ToppGolf-stipend

ToppGolf-sjef Lars Havrevold synes det er veldig hyggelig at Benedikte nå får oppmerksomhet:

— Det er fint når det kommer fram spillere som ikke er formet i forbundets regi, mener han.

— Vi har støttet henne med 50.000 kroner fra ToppGolf-fondet i år, basert på at hun klarte LET-kortet og har spilt tålelig bra i de to turneringene hun har deltatt i, forteller Havrevold, og legger til:

— Hun har også en herlig attityde og en beskjeden, hyggelig personlighet.

Også Benedikte er glad for at karrieren utvikler seg, og at hun fortsatt setter så mye pris på å spille golf at hun kan ta en hyggerunde på Evje med sin far på bursdagen.

— Han har mast så lenge på at jeg må spille denne banen, og den er virkelig fin!

Denne uken spiller Benedikte Brynestad Grøtvedt sin tredje europaturnering for sesongen i Ladies Slovak Open. Etter det vi så på Evje Golfpark, bør det kunne bli en god forestilling.

Se også: Startliste Ladies Slovak Open